La multivitamine originale : ce que les gens prenaient avant les pilules

The original multivitamin: liver, sardines, oysters, eggs, roe and cod liver oil on a farmhouse table

Voici l'histoire complète derrière notre reel. Si vous arrivez ici par le mot-clé en commentaire REAL : bienvenue.

Avant que les vitamines viennent en bouteille

Demandez à n'importe qui de plus de quatre-vingts ans ce que « prendre ses vitamines » voulait dire dans son enfance, et vous n'entendrez pas parler de gélifiés. Vous entendrez parler d'une cuillère. Chaque matin, dans les cuisines du Canada et de la moitié du monde, les enfants faisaient la file pour une cuillerée d'huile de foie de morue dorée, tirée d'une bouteille de verre qui vivait à côté du sel, pas dans l'armoire à pharmacie.

Il y avait le soir du foie, une fois par semaine, qu'on aime ça ou non. Les œufs de la cour. Le lait de la ferme d'à côté. Les sardines écrasées sur une rôtie. Le bouillon qui mijotait sur le rond arrière toute la journée. Personne n'appelait ça un « supplément ». C'était simplement ce qu'était la nourriture.

Bouteille de verre ancienne d'huile de foie de morue avec une cuillère sur une étagère de bois

Les aliments qui étaient les vitamines

Voici la partie qui se perd : ces aliments n'étaient pas un substitut folklorique à la vraie nutrition. Ils étaient la nutrition. Gramme pour gramme, le foie de bœuf reste l'un des aliments les plus denses en nutriments jamais mesurés. C'est de là que venaient traditionnellement notre vitamine A préformée, notre B12, notre folate naturel, notre cuivre et notre choline.

Les sardines apportaient de la vitamine D et du calcium dans leurs arêtes tendres. Les huîtres étaient (et restent) la source alimentaire courante la plus riche en zinc. Les œufs de poisson livraient des oméga-3. Le beurre jaune foncé des vaches à l'herbe apportait de la vitamine K2. Il y a un siècle, l'« allée des vitamines », c'était simplement la table.

Foie de bœuf frais sur du papier de boucherie, sur une planche de bois

1912 : l'année où les nutriments ont eu un nom

En 1912, un biochimiste polonais du nom de Casimir Funk a inventé le mot « vitamine », son nom pour les mystérieux « facteurs vitaux » des aliments dont l'absence causait des maladies comme le scorbut et le béribéri. C'était une vraie percée scientifique, et elle a changé pour toujours la façon dont l'humanité pensait à manger.

Puis la chimie a rattrapé la biologie. La vitamine C a été synthétisée en laboratoire en 1933, la première vitamine jamais produite sans aliment. Les autres ont suivi en moins d'une décennie. Dans les années 1950, les composés qui avaient vécu dans le foie, le beurre et les sardines pendant toute l'histoire humaine pouvaient être fabriqués à la tonne, pressés en comprimés et vendus en bouteilles.

Quelque part entre cette cuillère d'huile de foie de morue et l'allée des suppléments d'aujourd'hui sous les néons, un échange discret s'est produit : on a cessé de manger les aliments, et on a commencé à prendre les lettres.

Mur de bouteilles de suppléments en plastique dans une allée de supermarché sous un éclairage fluorescent

Ce qui a changé quand les nutriments ont quitté la table

Un nutriment dans un aliment ne voyage jamais seul. La vitamine A du foie arrive avec le cuivre et la B12 à côté; la vitamine D d'une sardine vient enveloppée dans le gras dont elle a besoin pour être absorbée; le folate naturel arrive sous une forme que le corps reconnaît sans conversion. Les chercheurs appellent ça la matrice alimentaire, et c'est la plus grande différence entre un aliment et un isolat.

La forme compte aussi. L'acide folique synthétique n'est pas la même molécule que le folate du foie. Le bêta-carotène d'une carotte n'est pas le rétinol du beurre. Le corps doit le convertir, et la conversion est bien moins efficace que la plupart des gens le supposent. Rien de tout ça ne veut dire que les lettres faites en laboratoire sont inutiles. Ça veut dire que le vieux système de la cuillère et du foie faisait plus que ce qu'on lui reconnaissait.

Toutes les traditions en santé prisaient les mêmes aliments

Quand le Dr Weston Price a parcouru le monde dans les années 1930 pour documenter les communautés isolées les plus en santé de la planète, il a remarqué le même schéma partout : les aliments que chaque culture gardait le plus précieusement (pour les mères, pour les enfants, pour les chasseurs) étaient les abats, les œufs de poisson, le beurre jaune foncé, les fruits de mer. Exactement les aliments qui ont discrètement disparu de nos tables une génération plus tard.

Les chasseurs de dizaines de cultures documentées mangeaient le foie en premier, souvent avant que la viande n'atteigne le camp. Ils n'avaient pas de mot pour la vitamine A. Ils n'en avaient pas besoin.

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Pesez-le vous-même : voyez notre comparaison honnête entre multivitamines et suppléments d'abats.

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Rédigé par l'équipe de Rise Nutrition, Toronto, la marque canadienne de nutrition ancestrale à ingrédient unique. Des questions? ray@risenutritions.ca