Avant l'aube, dans les hautes terres granitiques du centre de la Sardaigne, un vieil homme fait sortir ses moutons de la bergerie et les suit vers le haut de la colline. Il s'appelle peut-être Giovanni, ou n'importe lequel d'une centaine d'autres comme lui. Il a largement passé quatre-vingt-dix ans. Le sentier qu'il emprunte grimpe, raide et caillouteux, hors du village de Villagrande ou de Talana, dans un vent qui sent le thym et la roche froide, et il en a parcouru une version presque chaque matin de sa vie. Il ne fait pas de l'exercice. Il travaille. Cette distinction, semble-t-il, explique peut-être en partie pourquoi il est encore en vie.
Un cercle bleu sur la carte
À la fin des années 1990, deux chercheurs, le démographe belge Michel Poulain et le médecin sarde Gianni Pes, ont commencé à répertorier les centenaires de l'île, village par village. Presque partout sur la planète, les femmes vivent environ cinq ans de plus que les hommes; c'est l'une des régularités les plus tenaces de toute la biologie humaine. Mais à mesure que leurs points s'accumulaient dans une poignée de communautés montagnardes de l'ancienne province de Nuoro, le modèle ne tenait plus. Ici, les hommes atteignaient cent ans presque aussi souvent que les femmes. Pes a tracé un cercle autour de ce groupe à l'encre bleue. La couleur est restée. Des années plus tard, quand l'auteur Dan Buettner a fait connaître l'idée dans le monde entier, il a repris le terme né sur cette carte sarde : une zone bleue.
Ils cherchaient un aliment. Ils ont trouvé une façon de vivre.
Le réflexe, toujours, c'est de chercher la chose unique : l'herbe, l'huile, le miracle en pot. Les chercheurs venus dans ces villages n'ont rien trouvé de tel. Ce qu'ils ont trouvé, c'est une alimentation de berger, simple et ancienne : du pain cuit à la maison, des haricots et des légumes du jardin, un peu de viande le dimanche, et surtout du pecorino, un fromage piquant fait du lait de brebis broutant les pâturages sauvages de la montagne. Un verre de Cannonau, un vin rouge foncé et tannique, à table. Pas grand-chose, et rien qu'une application vanterait. Riche en gras, sans hâte, entièrement local.
Et autour de la nourriture, il y avait le terrain lui-même. Un berger qui menait son troupeau sur ces pentes parcourait chaque jour des kilomètres de terrain éprouvant, décennie après décennie, sans jamais appeler ça de la mise en forme. Le mouvement n'était pas planifié. C'était simplement la forme de la journée.
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Personne ne peut dire avec certitude pourquoi ces villages en particulier ont comblé l'écart entre les hommes et les femmes. Certains chercheurs évoquent un certain isolement génétique, l'héritage d'une population insulaire restée sur place pendant des siècles. D'autres insistent sur la vie de berger, qui revenait en grande partie aux hommes : l'effort de toute une vie, le soleil, une nourriture frugale et régulière, la place qu'ils gardaient dans la famille jusqu'à un âge avancé. Il ne s'agit probablement pas d'une seule cause, mais d'un nœud de causes, resserré au fil des générations. Ce que les données ont rendu clair était plus difficile à contester que n'importe quelle théorie : dans ces hautes terres, vieillir n'était pas un privilège féminin.
La génération qui est partie
Puis sont arrivés les routes, les villes, les supermarchés. Les jeunes hommes sont descendus des montagnes vers un travail plus facile et une nourriture emballée, et quelque chose de discret est parti avec eux. L'avantage n'a pas survécu intact à la descente. Une longévité de ce genre n'est pas inscrite seulement dans le sang; elle vit dans le quotidien : la marche, le fromage de ses propres bêtes, les repas partagés autour d'une table sans hâte. Retirez ce mode de vie et les cent ans commencent à s'effriter, souvent en une seule génération. Les bergers qui sont restés avec le troupeau, et le fromage, ont généralement gardé les années aussi.
Le modèle a déjà rejoint votre table
Vous avez fait la même descente que les jeunes Sardes. La plupart d'entre nous l'avons faite. Votre nourriture voyage plus loin que celle de n'importe quel berger, arrive plus molle et plus sucrée, et n'exige rien de vos jambes pour la mériter. Ce n'est pas une faute morale; c'est l'eau dans laquelle nous nageons tous maintenant. Mais les hautes terres sardes ne sont pas une fable sur un paradis perdu. Elles sont un témoignage, inscrit dans de vraies vies, de ce que fait le corps humain quand on le nourrit d'aliments traditionnels entiers et qu'on lui demande de se déplacer sur un vrai terrain. Rien de tout ça n'est exotique. La plupart de ces choses sont encore à portée de main : une marche prise au sérieux, un repas fait d'aliments que votre arrière-grand-mère reconnaîtrait, des produits laitiers et de la viande sous leurs formes honnêtes et non transformées.
Pourquoi nous avons créé Rise
Les Sardes n'ont pas prospéré grâce à quoi que ce soit d'inventé en laboratoire. Ils ont prospéré grâce aux plus vieux aliments qui soient : des produits laitiers entiers de leurs propres bêtes, de la viande qui utilisait l'animal au complet, rien de retiré pour allonger la durée de conservation. C'est toute l'idée derrière Rise : de la vraie nourriture sous sa forme traditionnelle la plus concentrée, et rien d'autre. Notre Complexe d'organes de bœuf nourri à l'herbe réunit le foie, le cœur, le rein, le pancréas et la rate (les parties que toutes les cultures à longue vie valorisaient le plus), lyophilisés en capsules, offerts seuls ou en ensemble de 2.
Et comme l'alimentation des hautes terres reposait sur le lait de son propre troupeau, notre Colostrum bovin en poudre est un produit laitier sous sa forme première et la plus riche : transformé à basse température, sans rien d'ajouté. Ce n'est pas une prescription, ni un raccourci pour éviter la marche et la table sans hâte. Simplement la nourriture, gardée honnête.
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Sources et lectures complémentaires
Les études et les documents historiques derrière cet article :
- Poulain M, Pes GM, Grasland C, et al. « Identification of a geographic area characterized by extreme longevity in the Sardinia island: the AKEA study. » Experimental Gerontology, 2004.
- Dan Buettner, The Blue Zones (National Geographic, 2008).
