Réponse courte : parce que les femmes perdent du fer que les hommes ne perdent pas. Santé Canada fixe l'apport en fer des femmes de 19 à 50 ans à 18 mg par jour, contre 8 mg pour les hommes (plus du double), et la raison est la menstruation. Perdre du sang, c'est perdre du fer, chaque mois, pendant environ quarante ans. La grossesse pousse les besoins encore plus haut, et les chiffres changent de nouveau autour de la périménopause. C'est une arithmétique simple qui explique pourquoi le manque de fer est la carence nutritionnelle la plus fréquente chez les femmes.
Le calcul mensuel
Le fer vit dans vos globules rouges. Chaque période menstruelle fait perdre du sang, et avec lui, du fer. Mois après mois, pendant la plus grande partie de la vie adulte d'une femme. Les hommes n'ont aucune perte régulière équivalente, alors leur corps conserve le fer plus facilement. Cette seule différence explique pourquoi les apports recommandés sont si éloignés : 18 mg par jour pour les femmes de 19 à 50 ans, 8 mg pour les hommes. Ce n'est pas que le corps des femmes est moins efficace; il remplace simplement quelque chose qui ne cesse de partir.
Sur une année, ces petites pertes mensuelles s'additionnent, et c'est pourquoi « je suis tout le temps fatiguée » est si souvent une histoire de fer bas avant d'être autre chose. Ça explique aussi pourquoi le manque de fer reste la carence nutritionnelle la plus fréquente chez les femmes en âge de procréer dans le monde.
La grossesse et la périménopause changent encore les chiffres
- La grossesse augmente considérablement les besoins en fer : le volume sanguin augmente et le bébé qui grandit puise dans le fer de la mère. C'est une phase à gérer avec un professionnel de la santé, pas à deviner.
- La périménopause peut aller dans les deux sens : les cycles deviennent souvent plus abondants ou plus irréguliers avant de s'arrêter, ce qui peut augmenter les pertes, puis après la ménopause la perte mensuelle cesse et les besoins redescendent vers le chiffre masculin de 8 mg.
Le fil conducteur : les besoins en fer d'une femme ne sont pas un nombre fixe; ils suivent ce que son corps fait à chaque étape de la vie.
Pourquoi la forme du fer compte autant que la quantité
Voici ce que les chiffres quotidiens cachent : tout le fer ne s'absorbe pas de la même façon. Le fer hémique, présent dans les aliments d'origine animale (viande rouge, abats, foie), s'absorbe à environ 15 à 35 %. Le fer non hémique, des végétaux, des céréales enrichies et de la plupart des comprimés, s'absorbe à environ 2 à 20 %, et c'est avant que le café, le thé ou le calcium interfèrent. Atteindre 18 mg à partir de sources hémiques bien absorbées est donc une réalité très différente d'avaler 18 mg de la forme non hémique et d'en absorber une fraction.
C'est exactement pourquoi les abats et la viande rouge ont toujours été la réponse traditionnelle aux besoins en fer des femmes : ils livrent le fer sous la forme que le corps capte le mieux, emballé avec la B12 et le folate que la production de globules rouges utilise, juste à côté.
Y arriver par l'alimentation
Le foie est la source alimentaire la plus dense en fer hémique qui existe, et c'est pourquoi il ancre la Formule d'organes pour femmes Rise (49,99 $, 60 capsules) : 350 mg par capsule d'utérus, d'ovaire, de foie, de rein et de cœur de bœuf, à raison de 2 capsules par jour suggérées pour 30 jours. Ce sont des organes de bœuf nourri à l'herbe en capsules : du fer hémique avec la B12 et le folate qui l'accompagnent, et rien de synthétique. Une note d'honnêteté : les aliments fournissent du fer pour l'alimentation de tous les jours, pas des doses thérapeutiques. Si vous soupçonnez une vraie carence, faites un test sanguin de ferritine et apportez les résultats à votre professionnel de la santé. Une anémie ferriprive diagnostiquée demande son accompagnement, pas seulement un changement d'aliment.
FAQ
De combien de fer de plus les femmes ont-elles besoin par rapport aux hommes?
Santé Canada fixe l'apport en fer à 18 mg par jour pour les femmes de 19 à 50 ans et à 8 mg pour les hommes, soit plus du double, parce que les menstruations retirent du fer chaque mois.
Pourquoi les menstruations augmentent-elles les besoins en fer?
Le fer est transporté dans les globules rouges, donc la perte de sang menstruelle est une perte directe de fer chaque mois. Les hommes n'ont aucune perte régulière équivalente, et c'est pourquoi les besoins des femmes sont plus élevés pendant les années de fertilité.
Les besoins en fer changent-ils après la ménopause?
Oui. Une fois la perte mensuelle terminée, les besoins redescendent vers 8 mg. La périménopause peut temporairement augmenter les besoins si les cycles deviennent d'abord plus abondants ou irréguliers.
Le fer hémique est-il préférable aux comprimés de fer pour les femmes?
Le fer hémique des aliments d'origine animale s'absorbe à environ 15 à 35 %, contre 2 à 20 % pour le fer non hémique de la plupart des comprimés, et il arrive emballé avec la B12 et le folate. Pour l'alimentation quotidienne, c'est une façon efficace de combler des besoins plus élevés; une carence diagnostiquée relève toutefois d'un professionnel de la santé et peut demander des doses thérapeutiques.
À lire aussi : les aliments les plus riches en fer hémique et les symptômes d'un manque de fer chez la femme.
Rédigé par l'équipe de Rise Nutrition, Toronto, la marque canadienne de nutrition ancestrale à ingrédient unique, nourrie à l'herbe, fabriquée au Canada. Des questions? ray@risenutritions.ca
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